La diagnosi rapida è fondamentale per contenere la pandemia di Covid-19. Un'alternativa per tale diagnosi rapida potrebbe basarsi sull'identificazione dei composti organici volatili (COV) emessi dal corpo infetto, o in altre parole, sull'identificazione dell'odore dell'infezione. Coerentemente con questa logica, i cani possono usare il loro naso per identificare i pazienti con Covid-19. Data la portata della pandemia, tuttavia, l'impiego di animali è una soluzione difficile.

Il naso elettronico PEN3  invece,  risulta utile come strumento di identificazione dell'odore.  Per verificare l'ipotesi che l'infezione da SARS CoV-2 sia associata a un odore corporeo rilevabile da un naso elettronico, abbiamo posizionato un naso elettronico generico in linea in una stazione di test drive-through.
Abbiamo ottenuto un rilevamento in tempo reale dell'infezione da SARS CoV-2 a un livello significativamente migliore del caso, sia per i partecipanti sintomatici che per quelli non sintomatici.

Questa prova di funzionamento con il PEN3 implica che il naso elettronico potrebbe consentire una diagnosi efficace in tempo reale, che consentirebbe di fornire un'ampia assistenza nella pandemia Covid-19.